I denne romanen følger vi en fattig families kamp for overlevelsen. Familien lever av å dyrke silkeorm, men de mister levebrødet når den syntetiske silken blir innført. Handlingen er lagt til Nord-Syria på 1930- og 1940-tallet, og boken er selvbiografisk. Hanna Mina (f. 1924) er en av de mest kjente nålevende arabiske forfatterne.