Da moren til Dominic Zarate Vega dør, reiser Dominic til Elqui-dalen og lever et kompromissløst godt liv blant alkoholikere, prostituerte og håpløst fattige. De kaller ham Kristus fra Elqiu, og etter hvert begynner Dominic selv å tenke at han er den reinkarnerte Jesus Kristus. Boken tar for seg utnyttelsen av gruvearbeidere, ensomheten til ørkenfolket, menneskets søken etter kjærlighet og følelsen av håpløshet. Hernán Rivera Letelier er en av de store stemmene i den chilenske litteraturen i dag.