Ofelia har alltid vært glad i eventyr, og plutselig lever hun midt inne i et selv. Mens moren er syk i barsel, og den nye stefaren er opptatt med den spanske borgerkrigen, finner Ofelia ut at hun er tronarving til et underjordisk rike. Men det er ikke bare å kreve sin fødselsrett, hun må utføre tre oppgaver før fullmåne for å slippe unna den vanskelige virkeligheten.