Boken er et standardverk om medisinsk teori og praksis gjennom tidene. Historikeren Roy Porters forteller om menneskenes kamp for sunnhet og velvære. Boken rommer bl.a. skildringer av alle de epokegjørende fremskrittene innenfor sykdomsbekjempelse som f.eks. oppfinnelsen av stetoskopet, røntgen og penicillin og er dessuten spekket med et vell av opplysninger og underholdende anekdoter om historiens leger fra Hippokrates og Galen over Vesalius og Harvey frem til Lister og Freud. Det gigantiske eposet strekker seg fra beskrivelsen av de sykdommer som oppsto i overgangen fra jegersamfunn til oldtidens ager-bruk og våre dagers plastisk kirurgi og sykeforsikring. Roy Porter (f. 1946) er professor i medisinens sosialhistorie. Han er en av Storbritannias med anerkjente og flittige historikere, og har bl.a. undervist ved universitetene Cambridge, Princeton og Stanford. Org.tit.: The Greatest Benefit To Mankind.