En varm ettermiddag i 1972 skjer et bankran i New York City. Rett før stengetid stormer Sonny og den noe enkle vennen hans Sal inn i en bank i Brooklyn i håp om å gjøre det store brekket. Så går alt galt. Det er nesten ingen penger i banken. Alt skjer for fort og snart holder Sonny og Sal gisler. En stor mengde Sonny-sympatisører dukker opp, og for å gjøre sirkuset komplett går det selvsagt ikke lenge før presse og TV er på plass. Politisjefen Moretti prøver å forhandle med Sonny, samtidig som han gjør sitt beste for å holde den uforutsigbare situasjonen under kontroll. Da Sonnys elsker Leon prøver å snakke Sonny ut av banken, kommer ranets motiv for dagen: bankranet skulle finansiere Leons kjønnsoperasjon. Sonny forlanger et fly for å slippe unna, men slutten nærmer seg da den skremmende rolige FBI-agenten Sheldon ankommer åstedet og overtar forhandlingen.