Historisk roman som forsvarer de humanistiske grunnleggende ideene til den franske revolusjonen men samtidig avslører konfliktene bak. Vi følger historien om tre personer gjennom de tøffe årene etter den franske revolusjonen, den edle rojalisten de Lantenac, Gauvain, som har positiv og følelsesmessig meninger om Republikken og Cimourdain en engasjert revolusjonær og tidligere prest.