Handlingen i denne romanen er lagt til Frankrike på 1700-tallet. Latour er sønn av den forhatte ågerkjerringa Bou-Bou. Han er født uten evne til å føle smerte, og har helt fra han var liten gutt vakt oppsikt i landsbyen på grunn av sitt frastøtende utseende. Da moren dør flytter Latour til Paris hvor han får tjeneste som lakei hos marki de Sade. Side om side med markiens libertinske livsførsel, søker Latour skånselsløst etter smertesentret i hjernen. Og han søker hevn over de som han holder ansvarlig for morens død. «Latours katalog» er en nærgående studie av en morder, og et portrett av en tid som kan minne mye om vår egen.