Betty Markowitz og Richie Kovacs møtes første gang som barn like før 2. verdenskrig i Budapest, dit Betty og familien hennes hadde flyktet for å unnslippe den stadig økende spenningen i Tsjekkoslovakia. Som tenåringer blir de kjærester. Forelskelsen var sterk og usårlig i en verden av frykt og usikkerhet, en verden i krig. Betty og Richie planla en fremtid sammen, trygge i overbevisningen om at deres kjærlighet ville overleve alt, til og med Hitler. Så, i mars 1944, invaderte tyskerne Ungarn. Tretti år senere vender Betty Schimmel tilbake til byen der hun sist så sin elskede. Hun har overlevd konsentrasjonsleire og har levd et liv i USA med en annen mann. Likevel har hun aldri kunnet glemme.