Da den engelske keramikeren Edmund de Waal første gang så familiens samling av japanske netsuker i et glasskap i Tokyo, klarte han nesten ikke puste. Da han senere fikk arve samlingen, oppdaget han at de små figurene var nøkkelen til en stor historie. Haren med øyne av rav er historien om en mektig families langsomme vei mot tragedien, og om samlingen de klarte å holde fast på som et siste minne om hva de engang hadde vært. Ifølge forlaget er boken en blanding av familiehistorie, memoarer, biografi, essay, fortelling, kunsthistorie og detektivroman.