Corto Maltese-serien ble påbegynt i 1967, har fått kultstatus innenfor tegneseriekunsten og regnes for å være blant de beste europeiske tegneserier i det tjuende århundrets litteratur. Den gåtefulle sjømannen Corto Maltese er antihelten som foretrekker friheten og fantasien framfor velstand. Han er en moderne Ulysses som tar oss med på reiser til de mest fascinerende steder i verden. For første gang kommer den komplette serien på norsk, i en samling på tolv bind. I Balladen om det salte hav befinner Corto seg i det sørlige Stillehavet like før utbruddet av første verdenskrig. Her livnærer han seg av sjørøveri sammen med sin medsammensvorne Rasputin. Når den unge Pandora dukker opp, drivende i en livbåt med fetteren sin, blir historien straks mer komplisert.