Høsten 1772 ble mineralet kobolt oppdaget i Modum, noe som innledet et av Norges største industrieventyr. Modum Blaafarveværk foredlet blåfarge av koboltmalm, som ble eksportert til kunder i Europa og i fjerne verdensdeler. Her fortelles historien om den karakteriske blåfargens vei fra Modum og ut i verden. Blaafarveværket har en unik status i norsk historie og skulle få stor betydning for nasjonaløkonomien. Særlig i skjebnetiden etter 1814 spilte verket en viktig rolle i statens finanspolitikk. Dette er første bind i en serie på flere bøker som tar for seg Blaafarveværkets historie. Dette bindet dekker pionertiden fra 1776-1821.