Handlingen i denne realistiske og intense romanen foregår i en drabantby utenfor Stockholm i løpet av et halvår. Det er John-John, en begavet og intelligent 16-åring, som forteller. John-John er kommet inn på dramalinjen på videregående, for han vil bli skuespiller som sin afroamerikanske far. På fritiden bokser han. John-John bor sammen med moren, storesøsteren Lena og stefaren han kaller Kødden, en usympatisk og rå type. John-John og bestekameraten Slugga, kan kanskje best beskrives som såkalte "verstinger", og et skred av hendelser settes igang ved at guttene stjeler en kano. John- John møter Elisabeth og forelsker seg hodestups i henne, men hun hører til på den andre siden av Vinterviken - der hvor millionærvillaene ligger. Dette er en handlingsmettet roman som tar opp ulike temaer som rasisme, vold, kriminalitet, omsorgssvikt, vennskap og kjærlighet. Ganske ofte forsvinner John-John inn i en drømme- og fantasiverden der han befinner seg i New York på leting etter sin biologiske far.