En torsdag ved lunsjtider blir Jorda eliminert. Tidspunktet er dårligst mulig for stakkars Arthur Dent, som har trøbbel nok fra før. At huset hans rives og Jorda blåses i fillebiter er likevel bare begynnelsen. Snart befinner Arthur seg i tilværelsens ytterste og mest surrealistiske avkroker, sammen med sin galaktiske venn Ford Prefect. Dette er den første boken i verdens lengste trilogi. Bøkene har gått sin seiersgang over hele verden og er oversatt til en rekke språk.