Den unge, nyutdannede lærerinnen Hilma er datter av en tømmerhugger. Hun møter sin skjebne da hun møter adjunkt Sigfrid Tornvall i de lyse sommernettene i nord. Han er uhelbredlig sinnsyk, og kan etter loven ikke gifte seg av hensyn til avkommet. Hilma er en enkel jente, og ingen forteller henne dette. Hun kan ofres. Kjærlighetshistorien utspiller seg under 30-årenes klassesamfunn, og med nazismen på fremvekst. Boken fikk Moa Martinsson-prisen i 1993.