Den unge palestinske regissøren Mohamed Jabaly er på besøk på filmfestivalen i Tromsø i 2014, da grensene til Gaza stenger. Mohamed er stuck i det arktiske vinter-Norge. Han vet ikke at det skal ta syv år før han kan treffe familien sin igjen.

Mens Mohamed venter på at situasjonen skal endre seg, foreslår vennene hans hjemmefra at han skal søke asyl eller gifter seg for å bli i Norge. Men Mohamed nekter å gi slipp på sin palestinske identitet og insisterer på å bli anerkjent for sitt arbeid. Han blir nektet arbeidstillatelse etter flere anker, på tross av at hans film ‘Ambulance’ oppnår stor internasjonal suksess. Da bestemmer han seg for å ta saken sin til retten, med en voksende gruppe støttespillere i ryggen.

Mens saken utspiller seg, lever Mohamed et parallelt liv på nettet, der han holder kontakten med familien i Gaza. De gir trøst, men når Gaza blir angrepet igjen, opplever Mohamed smerten ved å være skilt fra sine kjære. Han blir stilt overfor et umulig valg; hvis han drar tilbake til Gaza, vil han kanskje aldri kunne reise ut igjen og fortsette sitt arbeid som en internasjonalt anerkjent filmregissør.

‘Livet er vakkert’ fra 2023 er brennaktuell i måten den skildrer palestineres plass i verden på. Siden filmens verdenspremiere på IDFA, har Israel utsatt Gazastripen for brutal bombing og drap på sivile, også på Vestbredden.