Romenen foregår i Berlin i 1950-årene, en by preget av etterkrigstid, storpolitikk og spionasje. En ung engelskmann skal delta på et engelsk-amerikansk prosjekt om avlytting av russerne, og innleder samtidig et lidenskapelig kjærlighetsforhold til den noe eldre Maria, et forhold som etter hvert skal koste ham dyrt. Romanen er filmatisert. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.