I 1992 finner den gamle kvinnen Aliide den forkomne unge jenta Zara utenfor på tunet sitt. Aliide har levd hele sitt liv på gården i Vest-Estland, mens unge Zara har vokst opp i det østlige Russland og har prøvd lykken i Vest-Europa, men nå er hun på flukt fra menn som jakter på henne. Et bånd forener de to kvinnene, og vi får høre en fortelling om en familie i oppløsning. Sofi Oksanens debutroman «Stalins kyr», som kom på norsk i 2009, skapte vill begeistring hos de norske kritikerne, og Oksanen ble sammenliknet blant annet med Marguerite Duras.