Roy Jacobsen debuterte i 1982 med novellesamlingen Fangeliv, som han ble tildelt Tarjei Vesaas’ debutantpris for.

Det store gjennombruddet kom i 1991 med generasjonsromanen Seierherrene. For denne boka ble Jacobsen nominert til Nordisk Råds Litteraturpris.

Det mangslungne forfatterskapet inkluderer også titler som Det nye vannet, Grenser, Vidunderbarn, Mannen som elsket Sibir, På randen av Vigeland og de fire bøkene i Barrøy-serien: De usynlige, Hvitt hav, Rigels øyne og Bare en mor.

Blant prisene Roy Jacobsen ble tildelt, finner vi Kritikerprisen, Ungdommens Kritikerpris, Riksmålsprisen, Bokhandelprisen og Gyldendalprisen. Med De Usynlige ble han også historiens første norske forfatter til å bli shortlistet til The Man Booker International Prize.

I 2023 ble Roy Jacobsen tildelt St. Olavs Orden.

Roy Jacobsens bortgang utgjør et stort tap for det lesende Norge. Våre tanker går til hans nærmeste.