Atle Kittang var ein leiande litteraturforskar som prega norsk litteraturvitskap frå slutten av 1960-talet til byrjinga av 2000-talet.Internasjonalt markerte han seg tidleg med viktige bidrag om Arthur Rimbauds og Paul Éluards lyrikk. I Noreg og i Skandinavia elles er han mest kjent for bøkene sine om Hamsun og Ibsen, for dei litteraturteoretiske arbeida sine og ikkje minst for innføringsboka Lyriske strukturer (skriven saman med Asbjørn Aarseth)..