Baruch Spinoza var en nederlandsk filosof og en av den nyere tids største tenkere. Spinoza var av jødisk herkomst, men ble som fritenker utstøtt av den jødiske synagogen. Han livnærte seg ved å slipe optiske glass. Fordi han fryktet at han ikke ville få full forskningsfrihet, avslo han en innbydelse til å bli professor i Heidelberg..