Count Basie var en amerikansk jazzpianist, organist og orkesterleder. Basie arbeidet i New York fra midten av 1920-årene. Han var inspirert av blant andre Fats Waller, og turnerte flittig som akkompagnatør i omreisende show. Fra 1929 spilte han i Kansas City, først med Walter Page's Blue Devils, deretter i Bennie Motens orkester. Etter Motens død i 1935 ble orkesteret reorganisert med Basie som leder, og i løpet av de følgende årene etablerte det seg som et av swingtidens fineste storband.