Elia Kazan var en amerikansk skuespiller, teaterregissør og filmregissør av gresk herkomst. Han ble født i Tyrkia av gresk-kappadokiske foreldre og kom til USA (New Rochelle, New York) som treåring. Kazan ble skuespiller i New York City, men gikk gradene til sceneinstruktør. Han ble et av Broadways ledende navn i etterkrigstiden, med oppsetninger som En sporvogn til begjær, Katt på hett blikktak og Anne Franks dagbok.Kazan debuterte som spillefilmregissør med A Tree Grows in Brooklyn (Det vokser et tre i Brooklyn, 1945).