Franco Zeffirelli var en italiensk filmregissør og operaregissør, kjent for sine mange klassiske forelegg i sine filmer.Han var lenge regiassistent for Luchino Visconti, og filmdebuten med Shakespeare-filmatiseringen The Taming of the Shrew (Troll kan temmes, 1967), med Elizabeth Taylor og Richard Burton, ble en kinosuksess. Hans Romeo and Juliet fra 1968, med 15 år gamle Olivia Hussey og 17 år gamle Leonard Whiting, formidlet en fornyet versjon av William Shakespeares kjærlighetsdrama til en hel ungdomsgenerasjon.