Giovanni Battista Vico var en italiensk filosof som regnes som en av grunnleggerne av moderne samfunnsvitenskap. Hans grunnsyn er at menneskene bare kan erkjenne fullt ut det de selv har skapt. Matematikken, et produkt av menneskets ånd, gir derfor sikker kunnskap. Naturen er derimot ikke menneskenes verk, og naturvitenskapen er mindre sikker. En sentral tanke hos Vico er at det først og fremst er historie og samfunnsutvikling som er skapt av menneskene, og som følgelig er tilgjengelige for vitenskapelig erkjennelse.