Max Horkheimer var en tysk filosof og ledende navn innen den såkalte Frankfurterskolen. Karakteristisk for Horkheimers arbeider er analysen av vitenskapelige teoriers historiske opprinnelse og funksjoner. I andre arbeider er han særlig opptatt av problemet om oppkomsten av autoritære sosiale systemer. Hans kritikk av senkapitalistiske samfunnsstrukturer fikk betydning for studentbevegelsen i 1960-årene.I 1930–1933 var han professor ved universitetet i Frankfurt og direktør ved Institut für Sozialforschung samme sted, fra 1934 direktør for Institute of Social Research, New York og i 1949–1963 igjen professor i Frankfurt..