Neal Stephenson er en amerikansk forfatter som regnes som en av de mest sentrale innen en science fiction-sjanger som gjerne kalles andre generasjons cyberpunk.Romanen Zodiac (1988), som foregår blant ekstreme miljøvernsaktivister (av Stephenson selv kalt en «øko-thriller»), oppnådde en viss popularitet. Gjennombruddet kom med Snow Crash (1992), som foregår i et fremtidig Amerika splittet opp i hundrevis av små, selvstendige stater styrt av mafia og multinasjonale selskaper.