Nicholas Ray var en amerikansk filmregissør.Ray vokste opp i La Crosse i Wisconsin. Han leverte en moden debut med They Live by Night (1948), om to ungdommer på flukt fra politiet. Hans to neste filmer var uvanlige fortellinger og viste et særpreget talent: In a Lonely Place (Nakne nerver, 1950) var en hardkokt psykologisk thriller med Humphrey Bogart som manusforfatter i Hollywood, og i den symbolistiske westernfilmen Johnny Guitar (1953) satte han de kvinnelige hovedpersonene, spilt av Joan Crawford og Mercedes McCambridge, i forgrunnen.Nicholas Ray fikk deretter en stor kommersiell suksess med Rebel Without a Cause (Rotløs ungdom, 1955), hvor James Dean spilte sin mest berømte rolle.