California, 1957: Jesse slår seg sammen med Lee, som innbiller seg at oldefaren var den eneste Sørstats-generalen fra Big Sur. Dette er imidlertid ikke registrert noe sted. Jesse og Lee lever et liv i frihet, og i evig opposisjon til det konforme Amerika. Richard Brautigan (1935-1984) har blitt kalt «den siste beatpoet». En konføderal general fra Big Sur var hans debutroman, og romanen fikk raskt klassikerstatus.