Kenyanske Ngugi wa Thiong'o debuterte med denne romanen som tar for seg mau mau-opprøret på 1950-tallet. Kenya er på dette tidspunktet britisk koloni, og gjennom hovedpersonen, gutten Njoroge, får vi innblikk i hvordan det føles på kroppen å blant annet jobbe på jorder som du en gang selv eide, men som nå er blitt tatt fra deg.