Både kommunene, fylkeskommunene og relasjonene mellom stat og kommuner er stadig i endring. Denne boken er skrevet som en lærebok med vekt på presentasjon av begreper, trekk ved kommunenes organisering og deres beslutninger, og diskusjonen av enkle forklaringsmodeller. Forfatterne diskuterer hvordan aktørenes målsettinger og forskjellige institusjonelle prosedyrer leder til forskjellige resultater. Boken ser organiseringsdesign som et sentralt virkemiddel i offentlig politikk; det er et instrument som kan brukes for å redusere ulikhet i tjenestetilbudet, øke effektiviteten og forberede demokratiet.