Vi befinner oss i Victoriatidens London. Fattigjenta Mabel får jobb som selskapsdame hos den sykelige Mrs. Finchs, men oppdager snart at livet i huset ikke er så harmonisk som det først fortoner seg. Familien har måttet flytte fra Durham på grunn av en skandale, og nå vikles Mabel inn i hendelser som setter henne i en vanskelig situasjon. Midt oppi det hele lever datteren, den tolv år gamle Ottilie, lykkelig uvitende om alt som skjer. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.