Etter faren Pavels død, finner Aron Kohn en koffert som inneholder fire fotografier og et gammelt brev. Avsenderen hevder å være Pavels mor. I kofferten finner han også et bokmanus. Fortellingen starter i Bratislava på begynnelsen av 1900-tallet og beveger seg gjennom et herjet Europa og over til krigen og etterkrigstidens USA. Gjennom kvinnen Aurora Mohr, som Aron aldri hørt om, får vi fortalt hele 1900-tallets europeiske historie. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.