Vi følger Eilis Lacey fra en liten by i Irland. Vi er på 1950-tallet og i likhet med mange jevnaldrende har Eilis problemer med å finne seg arbeid. Hun er nødt til å gripe sjansen når det blir muligheter for en jobb i USA. Hun setter kursen for New York og overveldes av en voldsom hjemlengsel i begynnelsen men omstiller seg etter hvert til det nye livet sitt i Brooklyn. Hun skaper seg for første gang et eget liv uavhengig av sin familie.