Forsvarsdepartementets historie 1814-2014 tar for seg hovedtrekkene i de militære departementenes historie i Norge. Andre bind, Et departement for politikk?, tar for seg årene 1940-2014. Forfatterne viser at Forsvarsdepartementet etter krigen ble utviklet på linje med andre departementer. Politisering sto i sentrum: Forsvarsdepartementet var gjenstand for en rekke reformer i perioden, med sikte på å utvikle et departement som ville makte å initiere, utforme og gjennomføre en bærekraftig politikk på det høyt prioriterte forsvarsfeltet. Tidvis var reformatorene i forsvarssektoren i front i så måte. Men boken forteller også om tilbakeslag. Verken mot slutten av 1950-årene eller ved inngangen til 1990-årene klarte departementet å utforme en politikk som var tilpasset endrede sikkerhetspolitiske og økonomiske rammebetingelser. Departementet klarte heller ikke alltid å utøve en tilfredsstillende demokratisk styring i sektoren. I løpet av 1990-årene oppstod det en akutt styringskrise som resulterte i at forsvarssjefen etter britisk inspirasjon ble innlemmet i selve Forsvarsdepartementet fra 2003. Et kraftfullt departement der faget stod i politikkens tjeneste, var kanskje endelig en realitet også på forsvarsfeltet?