Nasjonalisme har i de siste to hundre år vært et av de mest omstridte og politisk eksplosive fenomener. I nasjonalismens navn er det blitt mobilisert for frihet og selvbestemmelse - men også for underkuelse og reaksjon. Forfatteren viser at mye av det som sies om nasjonalisme er misvisende. Med sin studie foretar han en statsvitenskapelig basert opprydding med betydelige konsekvenser også for aktuell nyhetsformidling og debatt. Boka griper dermed rett inn i aktuelle problemstillinger, ikke minst når det gjelder utviklingen i dagens Europa Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.