Rasisme arter seg på forskjellige måter og retter seg mot ulike grupper. Rasistiske holdninger begrunnes forskjellig ulike steder i verden og til ulike tider. I Hva er rasisme sirkles fenomenet inn, med utgangspunkt i klare eksempler på rasismens mangfold. Forfatterne spør blant annet hva som gjør at noe kan kalles rasisme, hva antisemittismen og islamofobien kan lære oss om rasisme og hvordan den kan bekjempes.