40 år etter at han gav ut den selvbiografiske vitneskildringen «Hvis dette er et menneske» publiserte den italienske forfatteren og kjemikeren Primo Levi «De druknede og de bergede». I essay-form forsøker han å trenge inn i logikken bak utrydningsleiren Auschwitz. Med sine egne erfaringer som veiviser, prøver han å avdekke både overgriperen og de undertryktes motiver for å handle slik de gjorde, og hvilke menneskelige mekanismer som lå til grunn for i det hele tatt å drifte et slik system. Boken analyserer den meningsløse voldsutøvelsen, samarbeidet mellom fangevokter og fanger- som kunne bety et være eller ikke være, utfordringer knyttet til erindringsarbeidet og de gjenlevendes skyldfølelse. Boken kommer med et etterord av Margareth Hagen, professor i italiensk litteratur ved Universitetet i Bergen. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.