Gösta Berling er i ferd med å bli fratatt presteembedet på grunn av sin hang til å drikke. Da han kollapser av fortvilelse og dødsønsker i en snøfonn, blir han funnet av majorinnen på Ekeby i Värmland. Majorinnen holder seg med brokete forsamling kavalerer, og Gösta innlemmes i et miljø der munterheten sitter løst og sorgene forbigås i stillhet. Med sin skjønnhet setter han mangt et hjerte i brann, og selv faller han stadig for nye kvinner. Side om side med lettheten i romanen, løper den parallelle innsikten om menneskets tilkortkommenhet, i seg selv og i kjærligheten. Dette er Selma Lagerlöfs debutroman fra 1891. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.