Hilde Wangel arbeider i et skandinavisk reisebyrå i Berlin. Her får hun sitt første panikkanfall. Hun oppsøker en psykoanalytiker. Under behandlingen begynner hun å fortelle om barndommen i en liten bygd i Norge, morens død og farens sorg og skyldfølelse. Hun forteller også om stemoren Elidas mørke sider og lengsel mot havet og om den tilreisende byggmesteren hun fikk varme følelser for. Hilde Wangel vender tilbake til Norge når tilværelsen i Berlin blir uutholdelig. Hun gjenopptar kontakten med sin tidligere forlovede, Jørgen Friel som nylig har blitt medlem i Nasjonal Samling. Romanen er fritt etter en av Ibsens bipersoner, Hilde Wangel, kjent fra «Fruen fra havet» og «Byggmester Solness». Romanen er en del av Ibsen NOR, hvor tre av vår tids store skandinaviske forteller har latt seg inspirere av Ibsen. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.