Dette er en introduksjon til gresk og romersk historie beregnet på historiestudenter ved universiteter og høgskoler. Forfatteren tar for seg fremveksten av bystatene i Hellas fra omkring år 1000 f.Kr., den romerske ekspansjonen under Republikken i århundrene f.Kr. og stabiliseringen i keisertiden og fram til Romerrikets fall i vest på 400-tallet e.Kr. I boka omhandles også arvtagerrikene i vest og det østromerske eller bysantinske riket i østlige delen av Middelhavet.