Livet i Bearmouth består av hardt arbeid i kullgruvene. Dagene administreres av strenge rutiner, og menneskene i gruvene aksepterer stille virkeligheten de lever i – belønningen for arbeidet deres kommer angivelig i det neste livet. Den solfylte verdenen over bakken er ikke mer enn et fjernt minne. Newt har bodd og arbeidet i gruvene hele livet og tror på alt han får fortalt – helt til den mystiske Devlin ankommer. Newt begynner å se på Bearmouth på en ny måte og trekker hele systemet i tvil. Han setter i gang en serie hendelser som kan få hele verdenen deres til å rakne.