Dette er femtende bind i serien om den temperamentsfulle kapteinen Jack Aubrey og skipslegen Stephen Maturin. Ombord i skipet Surprise seiler de bort fra den forhatte australske straffekolonien fra forrige roman. Men kapteinen finner snart ut at stemningen på skuta skjuler en hemmelighet. Det er en fremmed om bord, og denne blindpassasjeren truer tryggheten til mannskapet. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.