En portrettmaler i trettiårene i Tokyo blir forlatt av kona. Han bestemmer seg for å reise opp i fjellene og ender opp hos den berømte kunstneren Tomohiko Amada. Når han oppdager et merkelig bilde på loftet, åpner han utilsiktet er sirkel av mytiske omstendigheter. For å lukke det må ha fullføre en reise som involverer en mystisk bjelle, en tofots fysisk manifestasjon av en idé, en striglet forretningsmann som bor på andre siden av dalen, en talentfull tretten år gammel jente, et drapsforsøk i Wien under andre verdenskrig, en grop i skogen bak kunstnerens hjem og en underverden hjemsøkt av doble metaforer. Dette er en roman om kjærlighet, ensomhet, krig og kunst samt en kjærlig hyllest til klassikeren «The Great Gatsby». Andre del. I Bok 2 følger vi den 36-årige portrettmaleren videre. Han er helt oppslukt av maleriet «Mordet på kommandanten» som han fant på loftet i det nye huset. Funnet åpner en revne i virkeligheten, og en rekke surrealistiske hendelser finner sted. Han får flere ledetråder av ideen som materialiserte seg i bok 1. Han må foreta en reise til en underverden. Tankene og drømmene hans hjemsøkes stadig av ekskona Yusu, og søsteren Komi kaller på han fra dødsriket. Et attentatforsøk i Wien etter andre verdenskrig spiller også en rolle i fortellingen, og hovedpersonen er nødt til å fullende sirkelen. Alt synes å henge sammen på tvers av tid og rom. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.