Det er juleferie, og et hus står i flammer i North Oxford. To barn blir dratt ut av de utbrente ruinene. Tre år gamle Zachary er død, og den ti år gamle broren Mattie kjemper for livet. Moren er ikke til stede, og faren er på en konferanse i London og svarer ikke på telefonen. Når det viser seg at brannen var påtent blir DI Adam Fawley satt på saken. Fawley og teamet hans er en spesiell gjeng, men denne saken gnager på dem, og ingen av dem kan hvile før de har løst den. Hva slags menneske tenner på et hus hvor to små barn er alene hjemme? For å finne svar må de bevege seg bakover i tid, og etter hvert som saken utfolder seg blir den mer og mer komplisert og uutholdelig. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.