Verket er en av sosiologiens moderne klassikere. Bordieus analyse av smaken tar utgangspunkt i konkrete eksempler, som hva slags musikk man lytter til, hvilke filmer man ser, hvordan man innreder sitt hjem. Han viser hvordan enkeltindividenes preferanser er bestemt gjennom klassetilhørighet og sosial plassering. Tesen er at kjennskap til kulturelle koder er uløselig knyttet til økonomisk og politisk makt. Dermed får analysen av smaken også en samfunnskritisk dimensjon.