Doktorgradskandidaten Nell Barber utforsker den hårfine grensen mellom gift og motgift. Hun jobber raskt for å sette ny rekord i avgiftning av planter. Nells mentor, Joan Kallas, er hennes store forbilde. Nell befinner seg ofte i døråpningen til Joans kontor, fascinert av mentorens eleganse, suksess og åndelighet. Omgitt av Nells eks, hennes beste venn, bestevennens kjæreste og Joans ektemann, havner de to kvinnene i et kaos av forbudte forhold, bitterhet og besettelse. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.