Boka gir en fascinerende innføring i Irans historie fra slutten av 1800-tallet og fram til i dag. Forfatteren formidler et komplekst, men likevel lett tilgjengelig bilde av Irans moderne historie, der ulike moderniseringsprosesser, folkelige protestbevegelser og et konfliktfylt forhold til stormaktene har preget samfunnsutviklingen. På levende vis beskriver forfatteren moderniseringsbestrebelsene i siste halvdel av 1800-tallet, funnet av olje, tobakkopprøret i 1891, grunnlovsrevolusjonen i 1905 og de påfølgende demokratiseringsforsøkene i landet. Forfatteren skildrer også hendelsene som skulle føre til Den islamske republikkens opprettelse i 1979, noe som fikk store konsekvenser, ikke bare for Iran men for hele den muslimske verden. Hver for seg og samlet gir disse begivenhetene en viktig, historisk forankring til dagsaktuelle hendelser i landet.