Året er 1918, og kinofilmen er i sin spede begynnelse som folkeunderholdning nummer én i USA. Tenåringen Pearl føler seg fanget på familiens isolerte gård, hvor hun er konstant under sin overbeskyttende og strenge mors haukeblikk, og tvunget til å stelle for den syke faren sin. Hun drømmer om det glamorøse livet som hun har sett i filmene. Til slutt tar begjæret etter et liv i sus og dus overhånd. Pearl er villig til å gjøre alt, tråkke over lik om nødvendig, for å realisere filmstjerne-ambisjonene sine.