Harlem 1971. Søppel hoper seg opp i gata, kriminaliteten er skyhøy og byen er på randen av konkurs. En væpnet krig har brutt ut mellom NYPD og Black Liberation Army. Ray Carney, tidligere møbelbutikkeier og heler, forsøker å holde hodet senket, forretningene i gang og livet på rett kjøl. Det eneste han trenger er Jackson-5 billetter til datteren May. Så hvor farlig kan det være å kontakte Munson, hans gamle venn i politiet? Men plutselig blir det mer komplisert å holde seg unna det livsfarlige spillet. «Crook Manifesto» er et portrett av hvordan familier fungerer i møte med likegyldighet, kaos og fiendtlighet.