Masterstudenten Zachary Rawlins snubler over en merkelig bok gjemt i stablene på biblioteket. Han blir fortryllet av fortellingene om lengtende fengselsfugler, nøkkelsamlere og navnløse altertjenere, men når han kommer lenger i boken oppdager han en historie fra sin egen barndom. Han er sjokkert over den uforklarlige boka og hvordan hans eget liv har blitt dokumentert i den, og desperat etter å finne ut hvordan det har skjedd. Han følger ledetrådene på bokas forside – en bie, en nøkkel og et sverd – og blir ledet til et maskeradeball i New York, en hemmelig klubb, og et bibliotek langt under jordens overflate. Her finner han mer enn bare bøker. Sammen med Mirabel, stedets vokter, og Dorian, en pen barføtt mann, legger han ut på en reise gjennom det magiske biblioteket. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.